Los entes Instrumentales y las sociedades públicas pueden desarrollar una amplísima actividad y en  distintos ámbitos lo que da lugar a una multitud de relaciones jurídicas. Existe un distinción primaria en dichas relaciones que las distingue entre aquellas denominadas internas o “ad intra”, las que mantiene con su administración matriz o titular y por otro, las denominadas por contraposición externas o “ad extra”, que son las que mantiene con terceros.

Relación de la sociedad con su administración matriz

Se considera generalmente como una relación interna y de ámbito organizativo de la administración,  pues se parte del hecho de que las relaciones que se producen son entre una administración y su ente instrumental (o medio propio como actualmente se le denomina) que forma parte de la misma, de exclusiva propiedad pública (al pertenecer a la administración la totalidad del capital) y del que se vale para realizar sus finalidades, objetivos y prestar sus servicios en el ejercicio de sus competencias.

En estos casos, el Tribunal de Cuentas concluye que pese a que estos entes tienen una personalidad jurídica propia y  diferenciada, la realidad es que “existe una única voluntad decisoria, la de la Administración matriz, que ordena la realización de la actividad”.

Relación de la sociedad con terceros

Se denomina a este tipo como “relaciones de colaboración entre el sector público y el privado”  distinguiendo las que se denominan institucionales de las que no tienen este carácter, denominadas contractuales.